Stora Vietnamresan med sol och bad på Phu Quoc

Dag 1 Avresa – mot drakars och odödligas land

Resan tar sin början mot Vietnam, ofta kallat drakars och odödligas land. Framför oss ligger en kulinarisk och kulturell resa genom landets historiska kärnland – från Röda flodens delta i norr, via kejserliga städer och gamla handelsplatser, och vidare söderut mot Mekongdeltats bördiga landskap. Flyg från Stockholm, Göteborg, Oslo och Köpenhamn med måltider ombord.

Dag 2  Ankomst Hanoi
Efter ankomst till Hanoi möts vi av Jamboguiden på flygplatsen. Redan vid passkontollen möter en lokal representant upp som med VIP service inkluderat tar oss till snabbkön i immigration.

Resan in mot staden tar cirka 45 minuter och går genom ett landskap som gradvis växlar från öppna fält och förstäder till tätare kvarter, sjöar och breda boulevarder. Redan här märks stadens kontraster – cyklar och mopeder sida vid sida med nyare bebyggelse och franska koloniala inslag.

Väl framme checkar vi in på centralt belägna Silk Path Hotel Hanoi, ett elegant hotell med bekväma rum och bra utgångspunkt för de kommande dagarnas upptäckter. På kvällen samlas vi för en gemensam välkomstmiddag och introduktion till det vietnamesiska köket.
[Måltider på flyget – M]

Dag 3 Hanoi
Dagen inleds vid Ho Chi Minh-mausoleet, där Vietnams landsfader vilar. Ho Chi Minh var central i landets självständighetskamp och är än i dag en samlande symbol för nationen. I anslutning till mausoleet ser vi även hans enkla trähusbostad, uppförd på pålar och medvetet sparsmakad – ett uttryck för hans ideal om enkelhet och närhet till folket.

Intill ligger den särpräglade Enpelarpagoden, uppförd redan på 1000-talet och symboliskt formad som en lotusblomma som reser sig ur vattnet. Vi fortsätter till Litteraturens tempel (Van Mieu), Vietnams första universitet och ett centrum för konfucianskt lärande. Här utbildades landets ämbetsmän i nästan 700 år.

Under eftermiddagen får vi ta del av en lokal specialitet: äggkaffe – en Hanoi-klassiker där kraftigt kaffe toppas med en krämig topp av äggula och socker, skapad under 1940-talets mjölkbrist och numera en älskad tradition.

Vi fortsätter med cyklo genom de smala kvarteren, där de historiska 36 hantverksgatorna fortfarande bär namn efter de yrken som en gång dominerade området. Färden går vidare mot Hoan Kiem-sjön , en grön oas mitt i staden och nära förknippad med Hanois mytiska ursprung.

Dagen avslutas med en föreställning av vietnamesisk vattenmarionetteater, en konstform med rötter i Röda flodens delta där trädockor rör sig över vattenytan till musik och berättelser om vardag, myter och historia.
[F–L]

Dag 4 Kryssning i Ha Long-bukten
Tidigt på morgonen lämnar vi Hanoi och färdas österut mot Ha Long-bukten, vars namn betyder ”där draken kliver ner i havet”. Resan tar cirka 3 timmar och går genom Röda flodens delta, ett av Vietnams mest tätbefolkade och bördiga områden. Landskapet domineras av risfält, små byar och vattenbufflar i arbete – ett vardagsliv som i stora drag sett likadant ut i generationer blandat med mer moderna metoder och traktorer.

I Ha Long går vi ombord på en modern båt för kryssning bland tusentals kalkstensöar och dramatiska klippformationer som reser sig ur Tonkinbukten. Under färden serveras lunch ombord medan landskapet långsamt glider förbi. Ha Long-bukten räknas som ett av Sydostasiens mest särpräglade naturlandskap och är upptagen på Unescos världsarvslista tack vare sin geologi och sitt unika ölandskap.

Bukten fick dessutom internationell uppmärksamhet genom filmen Indochine, regisserad av Régis Wargnier. Filmen, med Catherine Deneuve i huvudrollen, utspelar sig under den franska kolonialtiden i Indokina och använder Ha Long-bukten som en visuell fond för berättelsen om makt, kärlek och tillhörighet.

I Indochine blir Ha Long inte bara en bakgrund utan en stämningsbärare: dimhöljda morgnar, långsamt glidande båtar och de lodräta klipporna förstärker filmens melankoliska och eftertänksamma ton. För många västerländska tittare var det just dessa bilder som skapade den första starka associationen till Vietnam som något mer än krigshistoria – ett land med poetiska landskap och djup kulturell komplexitet.

På eftermiddagen vänder vi tillbaka mot Hanoi, där vi anländer tidig kväll efter en dag präglad av både vardagsliv och storslagen natur.

Dag 5 Hantverk och byliv utanför Hanoi
Vi lämnar Hanoi och kör cirka en timme söderut till Chuong, en välkänd by där tillverkningen av den klassiska vietnamesiska stråhatten, non la, har förts vidare i generationer. Besöket inleds vid byns gamla samlingshus och den närliggande marknaden. Under vissa dagar enligt månkalendern samlas extra många försäljare här för att handla material som palmblad, strå och sömnadstillbehör till hattarna.

Vi promenerar vidare genom smala gränder till ett lokalt familjehem, där hantverket fortfarande är en del av vardagen. Här får vi följa hela tillverkningsprocessen steg för steg – från formning av stommen till det noggranna arbetet med sömnad och finish – och får en inblick i hur traditionellt hantverk lever vidare i det moderna Vietnam.

Resan fortsätter till Quang Phu Cau, en by känd för sin tillverkning av rökelse. Här möts vi av ett färgstarkt landskap där röda rökelsepinnar ligger utlagda på tork och skapar grafiska mönster. Vi ser hela processen, från kapning och färgning av bambupinnar till blandning av rökelsepasta, och får möjlighet att fotografera hantverkarna i arbete.

Därefter besöker vi en historisk by där vi till fots utforskar traditionell vietnamesisk arkitektur. Vi ser pagoder, gemensamma brunnar, innergårdar och gamla bostadshus som tillsammans ger en tydlig bild av hur bylivet varit organiserat genom århundradena.

På eftermiddagen återvänder vi till Hanoi. Kvällen är fri för egna upptäckter eller vila efter dagens intryck.

För lite glamour kan vi starkt rekommendera en avkopplande drink på det klassiska Metropole Hotel. Det är en plats där kändisar som Jane Fonda och Charlie Chaplin har bott, och atmosfären är lika fascinerande som dess historia. [F]

Dag 6 Från Hanoi till Hoi An – via Da Nang och Marmorbergen
På morgonen flyger vi från Hanoi till Da Nang, Vietnams tredje största stad och en viktig knutpunkt längs landets centrala kust. Här möter vi vårt fordon och fortsätter direkt söderut.

Vårt första stopp blir de mytomspunna Marmorbergen, en grupp kalkstens- och marmorkullar som i århundraden varit ett religiöst och spirituellt centrum. I grottor och pagoder samsas buddhistiska altaren med utsiktsplatser som öppnar sig mot Sydkinesiska havet och det platta kustlandskapet.

Efter lunch fortsätter resan längs kusten mot Hoi An, en färd på cirka 45 minuter. Väl framme möts vi av en stad som känns mer som en stillsam tidsficka än en modern destination. Hoi An var under 1500–1700-talen en av Sydostasiens viktigaste handelsstäder, där japanska, kinesiska och europeiska köpmän slog sig ner och satte tydliga spår i arkitekturen.

Under eftermiddagen eller tidig kväll promenerar vi tillsammans genom den gamla stadsdelen, där gulputsade hus, trähus med snidade balkonger och röda lanternor speglar sig i floden. När skymningen faller och lyktorna tänds får Hoi An sin särskilda, nästan drömlika stämning – en plats där historia, handel och vardagsliv fortfarande lever sida vid sida. [F–L–M]

Dag 7 Hoi An – fiskare, flodliv och nippapalmer
Förmiddagen ägnas åt vardagslivet kring Hoi An. Vi lämnar stadskärnan och rör oss ut i landskapet där floder, kanaler och mangroveliknande palmlundar formar liv och arbete.

Vi möter lokala fiskare och får en inblick i deras dagliga rutiner. Under besöket provar vi att färdas i de traditionella runda bambukorgsbåtarna, ett färdmedel som utvecklats för grunt vatten och som fortfarande används längs kusten och i flodmynningarna. Här demonstreras även hur fisknät kastas och hanteras enligt lokal teknik.

Vi besöker en närliggande grönsaksodling, där jordbruket bedrivs småskaligt och med metoder som varit i bruk under lång tid. Under dagen får vi också lära oss om nippapalmen, en viktig resurs för lokalbefolkningen som används till allt från takmaterial och korgar till socker och hushållsredskap.

Under båtresan tillbaka serveras en lokal lunch med rätter baserade på havets råvaror. Vi går i land vid en brygga och tar oss den sista sträckan tillbaka till Hoi An med buss. Resten av eftermiddagen och kvällen är fri för egna upptäckter i staden. [F–L]

Dag 8 Det vietnamesiska köket
Dagen ägnas åt det vietnamesiska köket, som ofta beskrivs som ett av Asiens mest balanserade och hälsosamma. Här står färska örter, grönsaker, ris och nudlar i centrum, medan kött och fisk används mer som komplement än huvudroll. Smakerna bygger på harmoni – mellan sött och salt, syrligt och milt, friskt och värmande – snarare än på hetta.

Vi lämnar Hoi An och besöker ett ekologiskt jordbruk där råvarorna odlas i liten skala och med stor omsorg. Här möter vi ett engagerat arbetslag som visar hur matlagning i Vietnam är nära kopplad till säsong, hälsa och vardagsliv. Vi introduceras till grundtankarna bakom köket, där balans mellan yin och yang ses som avgörande för välbefinnande.

Under dagen lagar vi flera klassiska rätter och lär oss tekniker som används i vietnamesiska hem snarare än i restaurangkök. Samtidigt berättas om de franska influenser som satt tydliga spår i landets matkultur under kolonialtiden – från brödkulturen som gett upphov till banh mi, till kaffe- och desserttraditioner och ett mer utpräglat bruk av såser och långkok.

Vi avslutar besöket med att avnjuta de rätter vi själva varit med och tillagat, en måltid som sammanfattar dagens tema: enkelhet, råvarukvalitet och respekt för smakernas balans. [F–L]

Dag 9 My Son och Hoi Ans kvällssmaker
På förmiddagen lämnar vi Hoi An och reser cirka 40 kilometer västerut till My Son, det religiösa centrumet för det forna Champariket. Tempelområdet var under flera århundraden platsen för kungliga ceremonier och religiösa ritualer, starkt präglade av hinduisk tro och influenser från Indien.

De röda tegeltemplen ligger inbäddade i en grön dal och vittnar om ett högstående hantverk, där byggnaderna restes utan murbruk och dekorerades med symbolik knuten till gudar som Shiva. My Son, liksom Hoi An, finns upptaget på Unescos världsarvslista, som ett av Sydostasiens viktigaste arkeologiska områden. Efter besöket återvänder vi till Hoi An under eftermiddagen.

När kvällen faller ger vi oss ut på en kulinarisk upptäcktsresa genom stadens lokala kök. Under promenaden gör vi flera nedslag och provar typiska specialiteter, bland annat Hai Dao-pannkakor, små frasiga pannkakor med lokala fyllningar, samt de välkända White Rose cakes – ångade degknyten fyllda med räkor, vars recept är nära förknippat med Hoi An.

Vi fortsätter med en stämningsfull båttur på Hoai-floden, där lyktor speglar sig i vattnet och den historiska staden visar sig från sin mest poetiska sida. Kvällen rundas av med cao lau-nudlar, Hoi Ans signaturrätt, där tjocka nudlar, örter, krispiga fläskskivor och buljong sammanfattar stadens kulinariska arv – en perfekt final på dagen.[F–L]

Dag 10 Mot Mekongdeltat – Vietnams gröna hjärta
Vi lämnar centrala Vietnam och reser söderut med flyg och vidare med buss mot Mekongdeltat. Den mäktiga Mekongfloden, omkring 4 500 kilometer lång, är Indokinas livsnerv och bildar här ett vidsträckt delta med några av landets mest bördiga marker. Landskapet präglas av risfält, palmer, kanaler och små samhällen där livet är nära knutet till vattnet.

Under resan gör vi ett uppskattat lunchstopp på en lokalt prisad snabbrestaurang specialiserad på pho, Vietnams nationalrätt. Här serveras den klassiska nudelsoppan i sin mest vardagsnära form – långkokt buljong, risnudlar, örter och tunt skivat kött. En enkel men insiktsfull måltid som säger mycket om vietnamesisk matkultur: snabb, omsorgsfull och djupt förankrad i tradition.

Framåt eftermiddagen når vi Can Tho, Mekongdeltats största stad och regionens naturliga nav. Här märks tempot tydligt långsammare än i storstäderna längre norrut, och floden fungerar lika mycket som transportled som mötesplats. Kvällen avrundas med gemensam middag. [F–L–M]

Dag 11 Mekongdeltat – flytande marknad och vardagsliv
Tidigt på morgonen ger vi oss ut på floden för att uppleva Mekongdeltat när det är som mest levande. Båttrafiken är som intensivast i gryningen, då handeln tar fart på de flytande marknaderna, där båtar fungerar som både butik och lager. Vi besöker den välkända Cai Rang flytande marknad, där frukt, grönsaker och andra varor byter ägare direkt över relingen under livliga förhandlingar.

Varje båt annonserar sitt utbud genom att hänga varorna i en stång, synlig på håll – ett effektivt och traditionsbundet system i ett landskap där vägar länge varit sekundära. Marknaden ger en tydlig bild av hur floden fortfarande är central för både ekonomi och socialt liv i regionen.

Efter marknadsbesöket fortsätter vi genom smalare kanaler och gör ett stopp vid ett privat hem, där vi får inblick i hur vardagen i deltat är organiserad kring vatten, odlingar och familjeliv. Här blir kontrasten tydlig mot storstadslivet längre norrut – enklare, långsammare och nära naturen.

Efter lunch återvänder vi till Can Tho. Eftermiddagen är fri för egna promenader längs flodstranden, vila eller egna upptäckter i staden.

[F–L]

Dag 12 Via Vinh Long och Cai Be till Saigon
Vi lämnar Can Tho och fortsätter färden genom Mekongdeltat. Med båt tar vi oss från Vinh Long längs flodens många armar mot Cai Be. Under färden passerar vi fruktplantager, små kanaler och bostäder byggda tätt intill vattnet – ett landskap där floden är både livsnerv och vardagsrum.

I Cai Be möter vi det lokala livet kring floden och gör nedslag vid småskaliga verksamheter, bland annat traditionell godistillverkning. Efter lunch fortsätter resan norrut mot Vietnams största stad. Ett besök vid ett Cao Dai-tempel ingår i mån av öppettider och ger en inblick i en vietnamesisk trosriktning som förenar flera religiösa traditioner.

Framåt sen eftermiddag anländer vi till Saigon, där vi checkar in på anrika Hotel Majestic Saigon. Hotellet öppnade 1925 och var under kolonialtiden ett av stadens mest exklusiva adresser. Här bodde diplomater, affärsmän och journalister, och hotellet blev tidigt en samlingspunkt för den internationella eliten.

Majestic ligger vid Saigonfloden längs dagens Dong Khoi, som under den franska tiden bar namnet Rue Catinat. Gatan var då stadens paradstråk, kantad av kaféer, hotell och exklusiva butiker. I dag är Dong Khoi fortfarande Saigons mest klassiska boulevard – en livlig axel mellan floden och operahuset, där historia och nutida stadsliv möts sida vid sida.
[F–L]

Dag 13 Saigon – krigshistoria och stadsliv med jeep
Dagen inleds på ett ovanligt sätt när vi kliver ombord i en vintage amerikansk arméjeep, ett passande färdmedel för att uppleva Saigons moderna historia. Tillsammans med lokal guide rör vi oss genom staden i lugnt tempo och gör flera historiskt laddade stopp.

Vi inleder vid en shophouse-restaurang som spelade en viktig roll under krigsåren, då den fungerade som mötesplats och knutpunkt under det som i Vietnam benämns det amerikanska kriget. Därefter passerar vi ett helgedomsliknande minnesmärke utanför USA:s konsulat, innan vi fortsätter mot Central Post Office. Härifrån får vi utsikt mot den byggnad som en gång användes av CIA – platsen där en av de sista helikopterevakueringarna ägde rum i april 1975. Guiden berättar om bakgrunden till den ikoniska bilden från Saigons fall, tagen av fotografen Hubert van Es, som kom att symbolisera krigets slut.

Färden går vidare till stadens kanske mest kända landmärke, Independence Palace. Det var här nordvietnamesiska stridsvagnar bröt igenom grindarna den 30 april 1975, en händelse som markerade krigets definitiva slut. I dag är byggnaden museum, och vi besöker bland annat de bevarade krigsrummen i källaren samt de pampiga representationssalarna som ger en bild av det politiska ledarskapets liv under tiden före återföreningen.

Vi passerar även Thich Quang Duc Memorial, till minne av den buddhistiske munken som 1963 satte eld på sig själv i protest mot förföljelsen av buddhister – en handling som väckte internationell uppmärksamhet och fick stor symbolisk betydelse.

Turen avslutas vid ett tidigare revolutionärt gömställe, som under kriget fungerade som hemlig bas för Viet Cong. I dag är platsen museum, med dolda tunnlar och rum bevarade. Under en svalkande dryck berättar guiden den dramatiska historien om huset och dess roll under Tetoffensiven 1968, inklusive det misslyckade försöket att attackera Independence Palace. Här provar vi en lokal risrätt som fått en oväntad koreansk prägel, då sydkoreanska soldater satte sin kulinariska touch på den med kimchi.

Efter avslutad tur tar jeepen oss tillbaka till hotellet.[F–L]

Dag 14. Cu Chi-tunnlarna och Saigon by night
Dagen inleds med en kort promenad från hotellet till Saigon Waterbus Station, där vi går ombord på en chartrad snabbåt med kurs mot Cu Chi-tunnlarna. Färden längs floden ger ett annat perspektiv på staden – vardagslivet passerar långsamt förbi längs strandkanterna, med hus, småbåtar och människor som fortfarande har floden som sin naturliga livsnerv.

Väl framme i Cu Chi tillbringar vi ett par timmar tillsammans med lokal guide i det vidsträckta området. Här får vi höra hur invånarna under krigsåren byggde upp ett avancerat underjordiskt tunnelsystem med bostäder, sjukhus, kök och sambandscentraler. För den som vill finns möjlighet att krypa ner i någon av gångarna och uppleva de trånga utrymmen där människor levde under extremt svåra förhållanden. Ovan jord ser vi sinnrika försvarsanordningar som bambufällor och kamouflerade gropar. Under besöket sätts platsen in i ett större sammanhang, där krigets konsekvenser för både lokalsamhället och landet som helhet blir tydliga.

Efter återfärd till Ho Chi Minh City väntar en paus och sen tar vi oss till klassiska Rex Hotel Saigon. På takterrassen serveras en svalkande drink, och berättelsen om de så kallade Five O’Clock Follies ger en lätt absurd kontrast till dagens allvar – presskonferenser där kriget ofta lät betydligt mer välordnat än det faktiskt var. Ett stycke Saigonhistoria med en ironisk eftersmak.

Kvällen avslutas med avskedsmiddag ombord på Saigon Princess Cruise. Under kryssningen på Saigonfloden vecklar det moderna Ho Chi Minh-staden ut sig: höghus i glas och stål, upplysta broar och nya stadsdelar som speglar sig i vattnet. Floden, som en gång var handelsled och krigsskådeplats, ramar nu in en stad i snabb förändring – ung, självsäker och i ständig rörelse.

Det är en kväll där Vietnam visar båda sina ansikten samtidigt: historien som aldrig försvinner och framtiden som redan lyser längs kajerna. En stämningsfull och värdig final på resan genom landet.[F–M]

Dag 15 Till Phu Quoc
Flyg till Phu Quoc för några dagars avkoppling. Phu Quoc, beläget i den södra delen av Vietnam nära Kambodjas kust, är en tropisk ö som har blivit ett populärt resmål för sin natursköna skönhet, vita sandstränder och avkopplade atmosfär. Vår svensktalande Jamboguide medföljer inte till Phu Quoc. [F]

16–18 Sol- och baddagar
Dagar för sol, bad eller andra aktiviteter. [F]

Dag 19 Hemresa
Flyg till Ho Chi Minh City International Airport för byte och vidareflyg mot Europa. [F–Måltider på flyget]

Dag 20
Hemkomst. Ankomst till vald hemreseort på morgonen. [Måltider på flyget]