Malaysia och Brunei

Dag 1. Avresa – resan går mot Malaysia och Brunei
Flyg från Skandinavien med destination Sydostasien. Framför er ligger en resa som rör sig mellan två världar: Malaysias stora kulturmosaik med malajiska, kinesiska och indiska traditioner – och Bruneis sultanat med sin egen, lågmälda tyngd. Kontraster blir en röd tråd: tropisk storstadspuls, historiska handelsstäder, grönskande landskap och regnskog där ljuden ofta kommer före vyerna. Matkulturen följer med hela vägen, från hawker-stånd  och familjekök till mer formella middagar – och alltid med havet och handelsvägarna som bakgrund.[Måltider på flyget]

Dag 2. Ankomst Kuala Lumpur
Ankomst till Kuala Lumpurs internationella flygplats. Möte och transfer in mot Kuala Lumpur. Vägen in ger en första känsla av stadens skala: gröna stråk som plötsligt bryts av motorleder, bostadskvarter och nya affärsdistrikt. När centrum närmar sig reser sig silhuetten i lager, från äldre kolonialarkitektur till blanka torn som fångar ljuset. På kvällen serveras gemensam middag. [M]

Dag 3. Kuala Lumpur – stadsrundtur med Petronas Twin Towers
Rundtur som ger en bra överblick av Kuala Lumpur. Färd förbi flera av stadens centrala sevärdheter, bland annat Independence Square och Sultan Abdul Samad Building, samt fotostopp vid kungapalatset. Lunch serveras på Old China Cafe. Därefter besök vid Petronas Twin Towers med gångbron och utsiktsdäcket (tidslucka kan variera beroende på tillgänglighet). Resterande del av dagen fri för egna upptäckter.

Kuala Lumpur är en stad som gärna berättar två historier samtidigt. Den ena syns i de brittiska kolonialbyggnaderna kring Merdeka Square, den andra i glaset och stålet som skjuter upp ur marken runt KLCC. Här finns också en oväntat grön sida: parker och skogsklädda höjder som gör att tropikerna ibland känns närmare än storstaden. Och namnet, Kuala Lumpur, betyder ungefär ”lerig sammanflödesplats” – en blinkning till starten vid floderna Klang och Gombak, där gruvarbetare en gång slog läger och råkade lägga grunden till Malaysias huvudstad.
[F–L]

Dag 4. Malacka och Putrajaya
Färd mot historiska Malacka. Under dagen upplevs stadens långa historia med nedslag i bland annat St. Peter’s Church (från 1710), utsikt mot Bukit China/Chinese Hill och Hang Li Poh’s Well. Besök i Portuguese Settlement med Port de Santiago och ruinerna av St. Paul’s Church, samt Red Square med de holländska administrationsbyggnaderna. Promenad längs Jonker Street ner mot floden. Lunch på lokal restaurang. På återresan till Kuala Lumpur görs stopp i Putrajaya, Malaysias moderna administrativa centrum med parker, sjöar och markanta byggnader som Putra Mosque samt regeringskvarteren.

Malacka är en av de där platserna där världshistorien känns ovanligt konkret: här möttes krydd- och silkesvägar, och sundet utanför var länge en av Asiens mest trafikerade ”motorvägar” till havs. Staden har bytt europeiska herrar i snabbare takt än många hinner byta flagga – portugiser, holländare och britter har alla lämnat sina spår i gatunamn, fasader och kyrktorn. Och Putrajaya är nästan motsatsen: en planerad huvudstad från vår egen tid, byggd som ett skyltfönster för det moderna Malaysia, med breda boulevarder, vatten i blickfånget och en tydlig idé om hur en 2000-talsstad ska se ut.

[F–L]

Dag 5. Kuala Lumpur på egen hand
Dagen är fri för egna upptäckter i Kuala Lumpur – och staden belönar den som låter sig dras med. Kuala Lumpur föddes på 1850-talet som ett enkelt läger vid Klang- och Gombakflodernas sammanflöde, där gruvarbetare och handlare sökte sig till det som då var utkanten av världen. Sedan kom järnvägen, gummiboomen och kolonialförvaltningen, och med självständigheten växte staden in i rollen som huvudstad. I dag är KL en plats som ständigt byter skepnad: gamla shophouses och moskéer kan ligga ett kvarter från glasfasader och gångbroar, och mellan motorlederna dyker parker och gröna höjder upp som en påminnelse om att tropikerna aldrig är långt borta.

För den som vill ägna dagen åt stadsliv ligger mycket inom räckhåll. Bukit Bintang är det självklara området för shopping, från stora varuhus och gallerior till mindre butiker och stråk som lever långt in på kvällen. Kring KLCC finns en mer polerad sida av staden, med välkända märken och närheten till den moderna stadssiluetten. För mer lokal känsla lockar Central Market och området runt Petaling Street, där man gärna kombinerar promenad, småinköp och en paus i skuggan.

Och så maten – Kuala Lumpur är en stad där man sällan behöver gå långt för att äta bra. Kvällstid drar många mot Jalan Alor, där dofterna från grillar och wokrätter ligger som ett lock över gatan. I Kampung Baru finns klassiska malajiska smaker i en miljö som känns som en stad i staden. För den som vill fortsätta på samma tema är Brickfields (Little India) ett säkert kort, och i områden som Chow Kit och kring Jalan Imbi finns vardagliga matställen där Kuala Lumpur äter när ingen tittar.[F]

Dag 6. Mot Penang via Taiping
Resa norrut mot Penang, med stopp i Taiping. Lunch på lokal restaurang och därefter en promenad i Taiping Lake Gardens, anlagda på en tidigare gruvmark och kända som en av de första offentliga trädgårdarna i dåvarande Malaya. Taiping har ofta kallats Malaysias ”regnstad” – här faller det statistiskt sett mer nederbörd än på många andra platser i landet, vilket förklarar den frodiga grönskan och de spegelblanka sjöarna i parken. Staden var också tidigt ute med sådant som elbelysning och järnväg, en följd av den snabba omdaning som handel och industri drog med sig.

Besök vid en malajisk hövdingbostad som byggts om till fort, med berättelser om regionens historia och kolonialtidens konflikter. Dagens sista stopp är en träkolsfabrik där tillverkningen i stora ugnar visas. Sedan vidare till Penang. [F–L]

Dag 7. Matlagning och Unesco-staden George Town
Besök i Tropical Spice Garden för en praktisk matlagningslektion där klassiska malaysiska rätter lagas från grunden vid egna arbetsstationer. Lunch ingår. Därefter väntar George Town och en kultur- och stadsvandring i den Unesco-listade stadskärnan. Besök vid Pinang Peranakan Mansion med sina Peranakan-antikviteter, promenad genom Little India och vidare till tempelmiljöer och äldre kvarter. Dagen avrundas med spaning efter Penangs välkända gatukonst samt ett besök vid ett av de traditionella klanhusen, byggt på pålar och fortfarande en del av stadens levande vardag.

George Town är en stad där historien inte ligger bakom glas. Den sitter i fasaderna och i de långsmala handelshusen där butiken låg mot gatan och familjelivet tog vid längre in, bortom ljuset. Här, inom några kvarter, samsas kinesiska klanhus, hindutempel, moskéer och koloniala byggnader – inte som prydnader, utan som spår av en hamnstad som i århundraden levde på vindar, vågor och varor. Och gatukonsten, ofta lekfull och ibland oväntat vass, har blivit ett modernt lager i samma berättelse: nya bilder som fäster på gamla väggar, utan att det förflutna suddas ut.[F–L]

Dag 8. Tempel, Penang Hill och anrik lunch på E&O
Utflykter med fokus på Penangs religiösa och natursköna höjdpunkter. Besök vid Kek Lok Si, ett av Sydostasiens största buddhisttempel, med pagod och den stora Guan Yin-statyn. Därefter åktur med bergbana upp till Penang Hill för utsikt över George Town och sundet; vid klart väder syns även de två broarna till fastlandet.

Lunch serveras på Eastern & Oriental Hotel (E&O) – Penangs klassiska ”grand old dame” vid havet, grundad 1885 av Sarkies-bröderna, samma hotellfamilj som satte sin prägel på flera av Asiens legendariska adresser. Här märks fortfarande den koloniala epokens formspråk: verandor mot sjöbrisen, högt i tak och en känsla av att Penang en gång var en självklar punkt på sjövägen mellan världar. Resterande del av dagen fri – tid för en promenad i Unesco-kvarteren, ett caféstopp eller bara en lång stund i skuggan.

[F–L]

Dag 9. Penang – Kuala Lumpur – Sandakan
Transfer till flygplatsen för flyg till Sandakan via Kuala Lumpur. Vid ankomst möte och transfer. Senare under kvällen väntar en naturupplevelse där flygekorrar kan ses vid sin plats, följt av middag. Guidad kvällspromenad på anlagda spänger intill Sepilok Protected Forest Reserve (genomförs vid lämpliga väderförhållanden).

Sandakan har länge varit en port mot Borneos inre: en kuststad som vuxit fram kring handel, hav och de stora flodlandskapen längre in. Det är också här kontrasten i resan blir tydlig – en flygdag kan betyda ett kliv från Unesco-kvarter och stadspuls till regnskogsnära tystnader och nattljud. Kvällens flygekorrar är ett litet naturens skådespel: de flyger egentligen inte, utan glider med hjälp av en hudflik mellan fram- och bakben och kan ta sig förvånansvärt långt mellan träden. Kvällspromenaden blir en helt annan läsning av skogen, där ögon i ficklampans ljuskägla och ljud från grenverk och undervegetation ofta avslöjar mer än själva stigen. [F–M]

Dag 10. Sepilok och vidare till Sukau
Utflykt till Sepilok orangutangcenter, där rehabiliteringsarbetet och den omgivande låglandsregnskogen upplevs. Här blir naturvård konkret: inte stora ord, utan tålamod, rutiner och en skog som långsamt tar tillbaka det som en gång förlorats. Besök vid matningsplatsen samt vid centret för de yngre orangutangerna. Orangutangen är Borneos stora skogsmänniska – ensamlevande och stark, men samtidigt sårbar när livsmiljöerna krymper.

Dagen fortsätter vid Bornean Sun Bear Conservation Centre, som arbetar med räddade solbjörnar och deras återanpassning. Solbjörnen är världens minsta björn och känns igen på sin ljusa bröstteckning; den lever ett liv som klättrare och insektsätare i regnskogens skikt. Resa vidare över land till Sukau. Sen eftermiddag väntar en flodtur mot Menanggulfloden, en mindre biflod till Kinabatangan, med möjlighet att se djurlivet längs stränderna. Längs floderna visar Borneo ofta upp sig som mest generöst – som om vattnet vore en scenkant där livet gärna kommer fram och tittar tillbaka. Middag serveras.[F–L–M]

Dag 11. Djurliv vid Kinabatangan och Gomantong-grottorna
Tidig flodfärd till en korvsjö för att uppleva morgonljuset över vattnet och se hur djurlivet vaknar längs stränderna. En korvsjö uppstår när en flod meandrar, skär av en sväng och lämnar kvar en halvmåneformad sjö – ett stillare vatten där fåglar, reptiler och däggdjur gärna söker sig när dagen börjar. Åter och tid för egna aktiviteter.

Utflykt till Gomantong-grottorna, kända för sina stora grottsystem och sitt dramatiska myller av liv, från fladdermöss och salanganer till de mer diskreta invånarna i skuggorna. Senare under eftermiddagen väntar ytterligare en flodtur, denna gång med eldriven motor, för att söka mer djurliv längs Kinabatangan – ofta med bättre chanser när ljuset mjuknar och skogen kommer närmare vattnet igen.
[F–L–M]

Dag 12. Sukau – Kundasang
Resa över land till Kundasang, där landskapet långsamt byter tonläge: från flodnära lågland till Sabahs svalare högland. Kundasang ligger i Mount Kinabalus närhet och fungerar som port mot bergens värld, med friskare luft och odlingar som klättrar längs sluttningarna. Trakten kallas ibland Sabahs ”skafferi” – här odlas grönsaker, frukt och även jordgubbar i ett klimat som känns oväntat svalt för Borneo. Lunch serveras, och resten av dagen är fri för vila och egna promenader i den svalare bergsmiljön. [F–L]

Dag 13. Poring Hot Spring och Kinabalu Park – vidare till kusten
Utflykt till Poring Hot Spring, med möjlighet att bada i de varma källorna. Källorna har sitt namn efter en bambusort i trakten, och vattnet har länge lockat resenärer som vill vila benen efter dagar i regnskog och på vägar. För den som vill finns även hängbroar i trädtopparna, där regnskogen upplevs uppifrån: lövverk, fåglar och en annan sorts perspektiv än nere på stigen.

Resan fortsätter till Kinabalu Park. Här märks ofta en tydlig temperaturskillnad, och en promenad görs längs naturstigar i den botaniska miljön. Parken räknas som ett av Sydostasiens artrikaste områden, inte minst för sina orkidéer och sin märkliga samling växter som trivs i höjdernas svalare klimat. Vid klart väder kan Mount Kinabalu ses, med sin ljusa granit som en fast punkt över landskapet. Därefter vidare till kusten för tid för avkoppling.

[F–L]

Dag 14. Gaya Island och Sapi Island
Båttur ut i Tunku Abdul Rahman Park, övärlden precis utanför Kota Kinabalu där havet snabbt byter färg från hamnens gråblå till klar turkos. Först väntar Gaya Island, den största av öarna, med låglandsregnskog som fortfarande känns förvånansvärt vild så nära fastlandet. Vandring genom kustvegetation, mangrove och skuggig skog, där guiden berättar om växter, djur och hur livet här ute alltid har varit kopplat till havet. Namnet på nationalparken är inte en slump: Tunku Abdul Rahman var Malaysias första premiärminister, och parken är som ett litet marint minnesmärke – men framför allt en plats där naturen får ta plats.

Med båt fortsätter färden till Sapi Island, mindre till ytan men med det som många drömmer om i tropikerna: vit sand, klart vatten och bad som faktiskt lockar på riktigt. Här finns tid för att simma, snorkla och bara vara, med havet som sällskap och strandens lugn som motvikt till resans dagar i regnskog och på vägar. Grillunch ingår, och resten av dagen får rulla på i samma tempo – ett dopp till, en promenad i strandkanten, eller en stund i skuggan med salt på huden. Senare återfärd till fastlandet.

[F–L]

Dag 15. Till Brunei och rundtur i Bandar Seri Begawan
Flyg till Brunei och ankomst till Bandar Seri Begawan, en huvudstad som snarare känns som en välordnad flodstad än en bullrig metropol. Lunch serveras på lokal restaurang. Därefter väntar en orienteringstur som ger en första, tydlig bild av sultanatet: besök vid Jame’Asr Hassanil Bolkiah-moskén och Omar Ali Saifudin-moskén, där kupoler och minareter speglar sig i vatten och marmor i en estetik som vill vara både tro och stat. Turen fortsätter med Brunei Maritime Museum och Royal Regalia Museum, där berättelsen om landets sjöfart, rikedom och monarki får sin praktfulla inramning. Dagen inkluderar även ett besök i vattenbyn – Kampong Ayer – samt fotostopp vid sultanens palats.

Brunei är litet till ytan, men historien är större än kartan. Sultanatet var en gång en betydande makt i norra Borneo och längs kusterna i regionen, med sjöhandel som livsnerv och islam som samlande kraft. Under 1800-talet krympte riket steg för steg i skuggan av kolonialpolitik och nya maktspel, men monarkin bestod – och när oljan började flöda på 1900-talet fick Brunei en ny sorts tyngd. Landet blev självständigt 1984 och är i dag ett av världens få kvarvarande sultanat, där tradition och modernitet ofta går sida vid sida: en flodvärld av pålar och båtar i Kampong Ayer, och ett samtida statsskikt som syns i moskéernas monumentalitet och i huvudstadens lugna ordning. I Brunei vi på läckra the Empire.

[F–L]

Dag 16. Regnskog i Ulu Temburong och avskedsmiddag
Färd mot regnskogen och Rainforest Lodge, där dagen inleds med registrering och en kort genomgång. Därefter väntar båtfärd uppströms in i Ulu Temburong National Park, Bruneis gröna hjärta – ett område som ofta kallas ”Borneos Amazonas” för sina floder, sitt tätvuxna skogstäcke och sin känsla av att världen utanför plötsligt är långt bort. Här blir regnskogen fysisk: fuktig luft, doften av växtsaft och jord, och ljudbilden av insekter, fåglar och porlande vatten.

Under dagen görs naturaktiviteter i parken, bland annat en vandring på stigar och spänger genom skogen och besök vid hängbroar i trädtopparna, där regnskogen upplevs från en annan nivå – lövverk, ljusfläckar och ibland en glimt av liv som annars försvinner i det gröna. Vid bäckar och skogsvatten finns möjlighet att svalka sig, och den som vill kan bada vid ett vattenfall, där vattnet känns som en belöning efter värmen. Lunch serveras innan återresa och resten av dagen är fri. På kvällen serveras avskedsmiddag.

[F–L–M]

Dag 17. Hemresa
Transfer till flygplatsen för avresa via Kuala Lumpur.
[F]