Chelsea Flower Show - med Anette Cato

Dag 1, den 22 maj. Till London. The Chesterfield Mayfair. Afternoon tea. Vi har en bekväm flygning på förmiddagen med SAS till London/Heathrow. På förfrågan kan man uppgradera sig till SAS plus. Då ingår en extra väska, fast track genom säkerhetskontrollen, tillgång till lounge med wifi samt en måltid med dryck på flygresan.

 Agneta Ullenius är vår ciceron på resan och hon tar emot ute i ankomsthallen med en skylt märkt Jambo Tours och SvD accent. Vi har en egen buss för transporten till hotellet i Londons centrum och resan tar 1-1,5 timme beroende på trafiken.

 Vi checkar in på förstaklasshotellet The Chelsea Mayfair, som ligger mycket centralt nära Berkeley Square. Hotellet öppnades 1973 och hör till Red Carnation Hotels, kända för sin höga standard och sofistikerade stil. Vi har bekväma superior rum med a/c, wifi och badrumsartiklar. Säg till vid bokningen om Ni vill ha bäddning som dubbelsäng eller som ”twin” med separata sängar.

 The Chesterfield är känt för att servera ett utmärkt afternoon tea med delikata snittar, hembakta scones och utsökta bakverk. Senare på eftermiddagen lär vi känna varandra medan vi njuter av godsakerna som serveras tillsammans med utsökt te och ett glas Lanson champagne. Kvällen är fri för egna strövtåg i Londons nattliv. På hotellet finns den utmärkta restaurangen”The Butler” och i den klassiskt eleganta pianobaren ”The Terrace” kan man njuta av skön musik, goda drinkar och lättare maträtter. I närheten finns ett stort utbud av restauranger och nöjesställen. Vi hjälper gärna till att boka teaterbiljetter.

Dag 2, den 23 maj. En dag med ”royal touch”. Utflykt till Royal Botanic Gardens, Kew och prinsarnas Kensington Palace. Den rikliga engelska frukosten står uppdukad i restaurangen ”The Butler” från kl. 7 på morgonen. Vid niotiden stiger vi upp i bussen tillsammans med Agneta och den engelsktalande ”blue badge guiden” som skall berätta om dagens attraktioner. Man kan åka båt på Themsen till Kew Gardens i Richmond, men osäkerheten med tidvattnet gör att vi har valt buss. Resan tar en timme och vid ankomsten möts vi av ett par av Kews egna trädgårdsmästare. Under en rundvandring kommer de att berätta om Kews historia, organisationen och vad som gör Kew så betydelsefull som botanisk trädgård att den har tagits upp på Unescos världsarvslista. Den romantiska och natursköna parken var från början två stora egendomar, Kew Estate och Richmond Estate. Epitetet Royal beror på att parken fram till år 1841 ägdes av kungligheterna, därefter tog staten över ägandet. Parken har utvecklats genom åren och har nu skogar, byggnader, stora gräsytor, sjöar och olika museum. År 2019 firar Kew Gardens 260 år och flera av de spektakulära byggnaderna byggdes på 1800-talet. Temperate House är det största existerande växthuset från den viktorianska epoken. Det har renoverats och öppnades helt nyligen. Här finns unika arter från världsdelar i den tempererade zonen som Afrika, Australien och Nya Zealand, Oceanien och Amerika. Huset designades av Decimus Burton som också gjorde The Palm House, ett annat magnifikt växthus vars regnskogsklimat är en miljö där en unik samling av tropiska växter kan leva. Waterlily House har den varmaste och mest fuktiga växtmiljön på Kew. Huset byggdes på 1850-talet för att visa upp den exotiska jättelika näckrosen Victoria amazonica. Här kan man se färggranna näckrosor, ormbunkar, papyrus, hängande kalebasser och sommartid även lotus och andra exotiska växter. Vid lunchtid tackar vi de kunniga trädgårdsmästarna och efter lite egen tid träffas vi i restaurangen The Botanical för att äta lunch.

 Vi tar bussen tillbaka till Londons centrum, och stannar vid Kensington Palace i utkanten av Hyde Park. På 1600-talet var Kensington en by strax utanför centrala London. Kung William III som var astmatiker sökte ett hus nära, men ändå utanför det rökiga London. År 1689 lät han köpa egendomen, som sedan dess varit hem för många kungligheter. Kensington Palace består av flera bostäder i olika storlekar. Här bodde drottning Victoria på 1800-talet. Här huserade prinsessan Margaret med lord Snowdon, liksom prins Charles med prinsessan Diana under åren 1981-1996. Idag är Kensington Palace bostad för deras söner, prins William och prins Harry med familjer. Vi går runt i palatsets praktfulla gemak, som är öppna för allmänheten, och i de vackra trädgårdarna. Besöket avrundas med ett kungligt afternoon tea och ett glas champagne som serveras i Kensington Palace Pavilion. (Restaurangen The Orangery är under renovering). Bussen kör oss sedan tillbaka till hotellet och kvällen är fri och utan gemensamt program. [F, L]

Dag 3, den 24 maj. En heldag på Chelsea Flower Show. Vi stiger upp tidigt för att äta en god engelsk frukost tillsammans med Agneta, som berättar om trädgårdsmässan. Chelsea Flower Show är en världsberömd, glamorös och genuint brittisk händelse. Den besöks varje år av en mängd celebriteter, med drottningen och kungafamiljen i spetsen. Vi har en egen buss som tar oss till mässområdet vid Royal Hospital of Chelsea, strax intill Chelsea Bridge och med Battersea Park på andra sidan Themsen. Här kan vi inte längre hålla ihop som grupp utan skiljs åt. Vi har heldagsbiljetter och kan njuta av utställningens alla delar till fullo. Inne på området finns ett flertal restauranger som serverar allt från fish & chips och wraps till hummer och champagne. Carpe diem! Återtåget till hotellet görs på egen hand och ytterligare en kväll i London väntar på den som orkar efter en lång dag. Tänk på att boka bord i förväg om ni tänker dricka champagne i eleganta The Terrace eller äta middag i Butlers Restaurant. [F]

Dag 4, den 25 maj. Hemresa. Vårt flyg går efter lunch, så vi kan sova ut innan det är dags för frukost. Sedan checkar vi ut och åker till Heathrowflygplatsen. [F]