Dag 1, 29 december. Resa till Dresden. Hotel Taschenbergpalais Kempinski*****, välkomstlunch. Efter ett kort uppehåll för byte av plan i München, landar vi på Dresdens flygplats vid lunchtid. Annika Bless heter vår guide på resan och hon möter i ankomsthallen. Vårt hotell på resan är det femstjärniga och anrika Hotel Taschenbergpalais Kempinski, som har en spännande historia. Hotellet ligger mitt i Dresdens historiska centrum, "Innere Altstadt", strax intill stadens berömda sevärdheter - Semperoper, Frauenkirche, Residenzschloss Dresden och barockpalatset Zwinger. Bussresan tar en halvtimme och efter incheckningen träffas vi igen för att lära känna varandra under en gemensam lunch. Hotellet har ett exklusivt och sofistikerat spa där man kan koppla av med sköna bad i en sober miljö. Spaet håller med handdukar, tofflor och duschmössor. Notera att mobiltelefoner inte är tillåtna i spaet. På innergården har hotellet en romantiskt upplyst skridskobana, där den som känner för det kan ta en härlig skridskotur och glida fram över isen till tonerna av skön musik. Skridskor finns att hyra och inträdet är gratis för hotellets gäster. Den här kvällen är fri att utforska Dresdens nattliv på egen hand. Det finns gott om trevliga caféer och bra restauranger, Annika kan ge bra tips. PS. Försök att hinna med ett besök på Pfunds Molkerei. Det är världens vackraste mjölkaffär som öppnade i slutet av 1800-talet och där disken är täckt med handmålade kakelplattor från Villeroy & Bosch. [L]

Dag 2, den 30 december. Den anrika porslinsfabriken Meissen Porzellan. Mousserande sekt och riesling på vinslottet Schloss Wackerbarth. En härlig frukostbuffét står uppdukad i Restaurant Kastenmeiers och efter frukosten står Annika beredd för att ta oss med på utflykt. Dresden ligger 20 mil söderut från Berlin och är huvudstad i delstaten Sachsen. Floden Elbe flyter genom staden och ett par mil längre upp vid floden ligger vårt första mål på dagens utflykt, den idylliska medeltida staden Meissen. Staden är mest känd för tillverkningen av det berömda Meissenporslinet. Porslinsfabriken grundades år 1710 av kung August den starke och var den första i Europa att tillverka det "vita guldet". Meissenporslinet är känt i hela världen för sin kvalitet och skönhet, som skapats av skickliga konsnärliga formgivare alltsedan barockens dagar. Vi går på en guidad visning i fabrikens besöksverkstäder och kan följa tillverkningen på nära håll. I muséet visas meissenporslinets utveckling under 300 år och i butiken finns ett stort sortiment av bordsporslin, figurer och vackra konstföremål. Vi serveras en trerätters lunch i restaurangen och den serveras naturligtvis som sig bör - på äkta Meissenporslin.

Vi lämnar Meissen bakom oss och kör mot vinodlingarna på kullarna vid staden Radebeul. Vi stannar vid barockslottet Schloss Wackerbarth där en skylt har texten "Europas erstes Erlebnisweingut”. Herrgården och de vackra trädgårdarna anlades redan på 1730-talet av greve Wackerbarth, och var på den tiden en plats där noblessen vid det sachsiska hovet umgicks och hade storslagna fester. Numera är det delstaten Sachsen som äger egendomen där man tillverkar det mousserande vinet sekt och vita rieslingviner med utmärkt kvalitet. Vi går på en guidad historisk tur som visar slottets historia, arkitekturen och vintillverkningen från August den starkes tid under barocken till nutid. Besöket avslutas med en provning av slottets olika viner som också går att köpa med sig.

Efter en innehållsrik dag återvänder vi till Dresden och vårt hotell. Kanske lockar ett besök i spaet, eller varför inte en skridskotur. En kväll på egen hand. [F,L]

Dag 3, den 31 december. Stadsvandring i Dresdens kulturfyllda kvarter, ”Altstadt”. Stor nyårsfest i ”Kurfürstensaal”. Efter en stärkande frukost i Restaurant Kastenmeiers väntar Annika i receptionen för att ta med oss på en stadspromenad. Vi bor ju i "Innere Altstadt", gamla stan där de kulturfyllda byggnaderna ligger tätt. Dresden hade sin historiska storhetstid i början av 1700-talet då den var huvudstad i en polsk-sachsisk union under ledning av Karl den XII:s kusin August den Starke. Han ville efterlikna glansen vid det franska hovet under solkungens dagar och låg bl.a. bakom bygget av barockpalatset Zwinger. Andra berömda byggnader i Altstadt är kyrkan Frauenkirche, operahuset Semperoper och sätet för de sachsiska furstarna, Residensschloss. Vid andra världskrigets slut bombades staden svårt av de allierades styrkor och stora delar förstördes helt. Invånarna var från början inställda på att bygga upp de förlorade storverken. Zwinger stod färdigt redan 1964 och sist var Frauenkirche som kunde återinvigas först år 2005. Vi skiljs åt före lunch för att i lugn och ro förbereda oss inför kvällens festligheter.

Vid 19-tiden träffas vi i balsalen Kurfürstensaal där nyårsfesten skall hållas. I år är festens tema Vienna Opera Ball. Vi bjuds på champagne med tilltugg och minglar en stund. Under kvällen serveras en femrätters nyårsmeny med tillhörande viner. Sedan spelar orkestern upp till dans och det blir tävlingar och underhållning. Vid midnatt skålar man in det nya året, beskådar de spektakulära fyrverkerierna som avfyras vid Semperoper, och tar för sig av midnattsbuffén så att man orkar fortsätta dansa ännu ett tag. När man känner för att avrunda kvällen så är det bekvämt, man är ju redan hemma! Gott nytt år! [F,M]

Dag 4, den 1 januari. Fördrink. Guidad visning av Semperoper. Johan Strauss Läderlappen. Supé. Frukosten i Restaurant Kastenmeiers serveras litet längre idag så det går bra att sova ut. Ett dopp i spaets pool kan också hinnas med innan det är dags att gå på operan. Kl. 13.30 möts vi för att avnjuta mousserande vin med kanapéer på hotellet innan det är dags att gå över till Semperoper. Klassisk musik och opera har en lång historia i Dresden. Den berömda orkestern Staatskapelle Dresden bildades 1548 och stadens första operahus hade premiär 1667. Det nuvarande Semperoper invigdes 1878, förstördes i andra världskriget och stod återuppbyggt igen 1985. Semperoper är ett av de vackraste operahusen i världen. Vi får upptäcka de rika interiörerna och den vackra arkitekturen i italiensk renässansstil under en guidad visning följt av föreställningen av Johan Strauss komiska operett - Läderlappen!

Efter föreställningen avslutar vi kvällen med en gemensam teatersupé på hotellet. [F,M]

Dag 5, den 2 januari. Hemresa. Efter en skön frukost i Restaurant Kastenmeiers checkar vi ut från hotellet. Busstransfer till flygplatsen.

[F]