Galapagos, Ecuador
Trots att ögruppen Galapagos ligger mitt på ekvatorn så är naturen ökenartad. Galapagos omsluts av mötande havsströmmar som var och en har olika temperaturer. Under större delen av året har havet en temperatur om 18-22 grader. Det är denna faktor som är avgörande för både klimat och djurliv på öarna. Därför uppträder här, mitt på ekvatorn, arter som annars förekommer ned mot Antarktis som till exempel valar, pälssälar och pingviner med arter som normalt finns i tropikerna.
Då det före människans ankomst saknades större rovdjur är djuren orädda för människor och det går ofta att komma helt nära dem. En höjdpunkt är om sjölejonhonorna väljer att leka med dig när du snorklar. Närmaste fastland ligger 100 mil bort, så arterna har utvecklat flera unika anpassningar och en del egendomliga sådana. Förfadern till Galapagos finkar, darwinfinken, har givit upphov till tretton olika anpassningar och därmed tretton olika arter, alla med olika näbbar. Närmare två tredjedelar av alla på Galapagos häckande fåglar är endemiska, så också nästan hälften av växterna och så gott som samtliga reptiler. Hela arkipelagen är nationalpark och består av 13 större, 42 mindre och ett otal namnlösa öar. Vid besök på öarna går man på de utmärkta stigarna och det är inte tillåtet att besöka öarna utan auktoriserad guide eller att vandra fritt. Vårt hotell är Finch Bay Eco Hotel i en vacker bukt på sydsidan av ön Santa Cruz. På Santa Cruz finns det promenader genom olika naturtyper och det finns möjligheter till bad och hotellet erbjuder en tur med glasbottenbåt för er som torrskodda vill betrakta havets invånare. En annan given utflykt är den till forskningsstationen Charles Darwin med sina elefantsköldpaddor. Här presenteras de framgångsrika projekt som stationen bedriver för att bevara utrotningshotade arter, till exempel sköldpaddsuppfödning. Ett stort arbete läggs ner för att skydda öarnas fauna från av människan importerade skadedjur som råttor, katter, vildhundar, getter med flera. I den imponerande kaktusskogen kan man även se en hel del landfåglar. Dec-maj räknas som torrperiod och det är även den varmaste perioden. Den regniga perioden, "Garua", sträcker sig från maj-nov och erbjuder en lättnad från den starka ekvatorsolen. Vilken tid på året man väljer spelar i övrigt ingen roll eftersom djuren är många och aktiva året om.
